大麻的是与非 大麻素扰乱生物钟
大麻的是与非
大麻在我国俗称“火麻”，为一年生草本植物，雌雄异株，原产于亚洲中部，现遍及全球，有野生、有人工栽培。大麻的变种很多，是人类最早种植的植物之一。大麻的茎、竿可制成纤维，籽可榨油。
人类吸食大麻的最早证据可以追溯到新石器时代。在如今的罗马尼亚境内一个古代墓地发掘出来的宗教用炭炉内有烧焦的大麻种子。
历史上使用大麻以古印度最为著名。大麻在梵文里称为ganjika(现代印度语言称作ganja)。印度传说中的毁灭之神湿婆教信徒崇拜这种植物。当地人主要运用三种大麻：第一种是印度大麻，也就是大麻的叶子和花头。它总是以饮料的形式出现的，其麻醉性是以大麻含量的多少决定的；第二种是以烟的形式出现的大麻，其主要成分也是大麻的叶子和花头；第三则是从大麻的树脂花蕾或者从叶子的树脂中提炼而成的混合制品。
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在中国，大麻有六千多年的种植历史，是一种重要的经济作物。其韧皮的纤维可以用于纺织粗、细麻布，制造绳索、麻线等，或用于造纸；籽可以榨油，做饲料，或者当中药中的“火麻仁”。大麻种子和芝麻用慢火炒到金黄色，然后将它们放到搅拌机，加水打成幼滑后，用纱布隔渣，再将火麻仁汁加糖调味后，煮滚就成为火麻仁。
对于中国的祖先来说，大麻在被认为是毒品危害人们健康之前，更被看作是一种具有神奇魔力的养生药材。中医称“火麻仁”或“大麻仁”入药，性平，味甘，可以润肠，主治大便干结。
作为毒品的大麻主要是指矮小、多分枝的印度大麻。大麻类毒品的主要活性成分是四氢大麻酚(THC)。但是，四氢大麻酚的功能非常复杂，既可以作为止疼药使用，又可以和中枢神经中的大麻受体相结合，增加多巴胺分泌，让人产生强烈的愉悦感，同时还会增加服用者的食欲。另外，大麻也含有一系列的其他物质，也有治疗效果。
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在医学上，大麻常用作促进癌症、艾滋病患者的食欲、减轻疼痛，亦可用来降低青光眼患者的眼压，及减轻化疗病人恶心呕吐的症状。
与酒精会降低自我控制能力及反应能力类似，大麻最大的危害在于吸食后引发的幻觉，因为吸食大麻产生幻觉而侵犯他人的暴力犯罪案例不时见诸报端。有研究结果指出，吸食大麻后3小时之内开车引发车祸的概率是未吸大麻也未饮酒者的两倍。
大麻造成的幻觉、精神副作用及成瘾性主要是由THC造成的，低THC但仍保留其他药用物质的大麻品种是较为优良的药用大麻品种。但这不代表THC没有治疗用途，也不代表去除THC就可以去除所有的不良副作用。
从20世纪初开始，拥有、使用和买卖大麻制品在全球很多地方被定义为是非法活动，其后有些国家对其继续加强监管。如今，一些国家包括比利时、加拿大、荷兰、以色列和美国23个州等已经可以合法使用大麻作为药用。许多国家在加强禁烟的同时，放宽了大麻的使用限制。(朱香整理)
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毒品致幻揭秘：大麻素扰乱生物钟
一项新的研究或许可以解释抽大麻的人为什么会在时空中迷失。
(图片提供：Thinkstock)
那些抽大麻的人经常会有在时空中迷失的感觉，至少一部分人是这样。如今，研究人员或许已经找到了大麻素类物质——大麻中刺激精神的化合物——之所以让人们产生这种幻觉的原因之一：它们可能扰乱了人体内部的生物钟。
睡觉、吃饭和其他活动都是名为昼夜节律的一个24小时生理周期的一部分。人体内的生物钟由被称为视交叉上核(SCN)的一个大脑区域中的神经细胞所控制。SCN通常利用光线来重置生物钟。这一切通常发生在人们从一个时区到另一个时区旅行的过程中。然而如果不存在任何感官上的输入，SCN的神经细胞会保持一种稳定的昼夜节律——人和动物即便在完全黑暗的环境中也会在固定的时间里进食和睡眠。
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几年前，研究人员发现，SCN神经细胞中具有大麻素类物质的受体。在这项新的研究中，由美国耶鲁大学生理节律生物学家Anthony van den Pol领导的一个研究小组，试图搞清这些受体到底扮演了一个什么样的角色。
研究人员将42只小鼠放置在完全黑暗的环境中达两周之久，目的就是使它们内部的生物钟同步。在这个环境中，啮齿动物会经历活跃和不活跃的两个阶段，平均每个阶段持续12个小时。在两周后，研究人员会在小鼠进入活跃阶段后不久为其中一些笼子补充光线。由于啮齿动物习惯于在夜间活动，因此与没有暴露在光线下的对照组相比，这些小鼠的活跃阶段要推迟两个小时，这一现象被称为“相位延迟”。然而如果在小鼠暴露于光线下之前，向其大脑中注射大麻素类物质，则会出现较少的相位延迟——与对照组相比，它们的活跃阶段仅仅推迟了1个小时。
研究人员随后对SCN神经细胞进行了研究。当他们向一个皮氏培养皿中的小鼠SCN神经细胞加入大麻素类物质后，这些细胞中有50%变得更为活跃。研究人员在最近的《神经科学杂志》网络版上报告说，这些增加的活性很可能扰乱了一只小鼠的昼夜节律。
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研究小组相信大麻素类物质可能对人体也能够产生类似的影响。van den Pol指出，当人们吸食大麻时，他们往往会失去对时间的概念。他说，这可能是因为毒品中的大麻素类物质使吸毒者的SCN神经细胞被不规律地激活，进而扰乱了其体内的生物钟。
美国伊利诺伊州埃文斯顿市西北大学的昼夜节律研究人员Joseph Bass表示，这项工作支持了这样一种理论，即使人上瘾的物质能够影响人体的昼夜节律。有意思的是，这看起来似乎是必然的，但直到最近，有关上瘾物质的研究才瞄准大脑的奖赏系统。Bass指出，能够影响奖赏系统和昼夜节律的分子证据才刚刚出现。(群芳 译自www.science.com，8月9日)
大麻素受体止痛机制研究获进展 有望开发出一种可避免不良精神作用的止痛新法
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新发现有望开发出一种可以避免不良精神作用的止痛新法。
大麻素受体1(CB1)和CB2的表达遍及神经系统并因为起到了止痛作用而为人们所熟知。然而，这种效应在神经末梢区域的背后机制却并不为人们所知。如今，美国科学家报告说，他们发现，一种小分子的发展受到了外围组织的限制，并通过增加内源性大麻素极乐醯胺的水平而抑制了疼痛信号。这些发现意味着治疗疼痛的一种新方法将能够避免以神经中枢大麻素信号为目标的药物对人的精神产生的不良影响。
加利福尼亚大学欧文分校的Jason R Clapper和同事一开始通过化学方法改变了脂肪酸酰胺水解酶(FAAH)——能够降低极乐醯胺的一种酶——的一种中枢神经系统穿透抑制剂的属性。他们随后对大鼠和小鼠进行了一种羟基衍生物——名为URB937——的腹膜内给药，结果抑制了FAAH的活性，并在神经末梢区域而非大脑中增加了极乐醯胺的水平。
接下来，研究人员测试了化合物在疼痛的不同啮齿动物模型中的作用。向小鼠的腹腔注射乙酸导致了剧痛，它通过施用URB937得到了缓解。这种化合物的作用被注入的CB1拮抗剂利莫那班所抑制，但不是CB2拮抗剂，这意味着由药物导致的极乐醯胺水平的增加通过激活CB1受体而产生了止痛作用。同样地，在神经性疼痛及神经末梢区域炎症的大鼠模型中，URB937减弱了毒性以及机械痛觉过敏。
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一种外围活性化合物如何影响痛觉呢？为了调查疼痛信号中枢过程的一种可能的效应，研究人员测定了FOS——一种神经活性指示剂——在后脚掌被施用了福尔马林而导致持久疼痛的小鼠脊髓中的表达。与对照组小鼠相比，这些小鼠在神经组织的灰质后角区域表现出了更高的FOS表达，这与疼痛的处理有关，并且重要的是，这种效应通过联合注射URB937得到了减弱。研究人员因此提出，URB937的治疗调节了疼痛信号从神经末梢区域向脊髓以及大脑的传输，从而导致神经末梢区域的CB1受体的活性增加。研究人员在最近出版的《自然—神经科学》杂志上报告了这一研究成果。
大麻素信号在不同的生理机能中扮演了重要的角色，最显著的是食欲和运动。研究人员因此在小鼠中测试了URB937对进食和自发运动造成的影响，发现它对这些过程没有影响。研究人员表示，这些研究表明，利用一种内源性止痛机制的方法能够避免中枢大麻素受体的有害副作用。(群芳)
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吸食大麻损伤大脑反馈回路
吸大麻会带给你美妙的感觉，但长时间吸食大麻却会起到反效果。科学家已经发现，大麻吸食者的大脑对化学品多巴胺(负责制造愉快和奖励的感觉)反应不那么强烈。由于对多巴胺反应迟钝，重度大麻吸食者可能过着一种“云里雾里”的生活。
在美国的科罗拉多州、华盛顿州和乌拉圭，大麻已经“高调”合法化。然而，针对大麻的科学研究还一直处于滞后状态。大麻包含很多化学成分，但科学家未能完全弄清这些成分如何相互作用并产生何种影响。在世界绝大部分地区，大麻的非合法性也给相关研究设置了障碍。
马里兰州贝塞斯达市美国国家药物滥用研究所所长Nora Volkow决定仔细研究大麻滥用者的大脑。她和团队关注到另一种药：哌醋甲酯，一种用于增加大脑中多巴胺分泌的兴奋剂。研究人员让24名大麻吸食者服用哌醋甲酯，且实验对照组中也包含相同数量的大麻吸食者。
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脑成像显示，服药后，两组对象分泌出等量的额外多巴胺。但控制组的人表现出心率增快、血压升高、焦躁不安或兴奋等症状。而吸食大麻者却没有上述表现，他们的反应很迟钝，以至于Volkow不得不反复核查给其服用的哌醋甲酯是否过期。
生理反应的缺失意味着大麻吸食者的大脑反馈回路可能受到了损伤，Volkow的团队将这一结论在线报告于近日的美国《国家科学院院刊》上。
和可卡因滥用者及酗酒者不同，大麻吸食者似乎会产生和不服用毒品者相等数量的多巴胺，但他们的大脑似乎不知道该如何处理这些物质。并未参与该研究的迈阿密市佛罗里达国际大学神经心理学家认为，这种“短路”也许是研究大麻上瘾的一个关键机制。(段融)
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科学家破译大麻遗传密码
科学家破译大麻遗传密码。(图片提供：Fotosearch)
“火人”——每年在美国内华达州举行的一个随心所欲的著名艺术聚会——的参与者们通常都不会注意到新的基因组序列，但他们或许想要看一下在10月出版的《基因组生物学》杂志上的一篇论文。
科学家在论文中报告说，他们已经测定了纤维植物物种大麻(Cannabis sativa)的大部分遗传密码。
研究小组选择的样本是一种名为紫兴都库什的大麻品种。
这一基因组或许能够给研究人员提供新的视点——到底是什么原因让这种盆栽植物在一些民间节庆上如此受欢迎。
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通过将紫兴都库什与另一种流行的大麻产品——由大麻纤维生产的菲诺拉(Finola)品种——进行比较，研究小组发现，一种对大量生产赋予了大麻极度快感的化合物质——四氢大麻酚(THC)——前体至关重要的基因被关闭了。
反过来，紫兴都库什大麻只产生少量，甚至不含大麻二酚酸——这是在大麻类植物中发现的一种类似化合物，这或许是因为这些分子吸收了THC所需要的基本成分。
即便是对于那些不吸食大麻的人而言，这也是一条不同寻常的新闻。
大麻是当今世界上最廉价、最普及的毒品。其主要有效化学成分为THC，THC在吸食或口服后有精神和生理的活性作用。人类吸食大麻的历史长达千余年，20世纪在毒品和宗教方面的使用有增加倾向。吸毒者如吸入大剂量大麻，会出现幻觉、妄想和类偏执状态，伴有思维紊乱，自我意识障碍，出现双重人格。
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(赵路 译自www.science.com，10月27日)
内源性大麻素阻碍神经再生
新华社电 日本名古屋大学研究生院的一个研究小组在英国在线科学期刊《自然—通讯》新一期上报告说，体内具有镇痛作用的内源性大麻素会阻碍神经轴突获得再生。
轴突是动物神经元传导神经冲动离开细胞体的细长突起，是神经系统中主要的信号传递渠道。如果轴突由于外伤被切断，神经就无法再发挥作用，而且轴突一旦被切断便很难再生。
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名古屋大学研究生院理学研究科副教授久本直毅等研究人员，将线虫的轴突切断后，再将内源性大麻素的一种——花生四烯酸乙醇胺注入其体内。内源性大麻素是体内自然产生的类似于大麻的化学物质，能“麻醉”神经系统。
24小时后，研究人员将上述线虫与只切断了轴突的线虫进行比较，发现注入了花生四烯酸乙醇胺的线虫轴突没有再生，而对照组的线虫轴突则出现再生。
人体也存在类似的情况，从以往的研究来看，越是有疼痛感的神经越容易恢复。久本直毅说，人体内也是内源性大麻素的量越多，镇痛效果就越强，但却有可能阻碍轴突再生。如果能抑制这种作用，就有可能开发出既止痛又不影响神经再生的治疗方法。(蓝建中)
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大麻对人脑的影响有利有弊
据新华社电 大麻是可导致精神恍惚的毒品原料植物，早有研究显示长期吸食大麻可导致精神疾病。英国一项最新研究却显示，大麻中两种主要成分对大脑的影响互相克制，其中一种成分可以导致精神病，而另一种成分或许可用于治疗精神病。
英国伦敦国王学院等机构研究人员在新一期学术刊物《普通精神病学文献》上报告说，他们以大麻的两种主要成分四氢大麻酚和大麻二酚为对象进行了研究，让一些大麻吸食者每次单独摄入其中一种物质，然后用磁共振成像技术观察他们大脑出现的变化，还让他们接受了一些认知方面的测试。
结果显示，四氢大麻酚会增强大脑中纹状体等区域的活性，并削弱另一些大脑区域的活性。其结果是，大麻吸食者对一些不怎么重要的外界刺激的反应强度增加，而对一些通常看来重要的外界刺激的反应减弱。这也解释了为什么吸食大麻会让人精神恍惚，长期吸食还会使人对各种事物的判断错乱，导致精神疾病。
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但研究还发现，大麻二酚可以起到一定程度上与四氢大麻酚相反的效果。对于活性受到四氢大麻酚削弱的一些大脑区域，大麻二酚可以增强这些区域的活性。(黄堃)
内源性大麻素或损胎儿大脑发育
新华社电 人体自身会产生一种类似大麻的化学物质，称为内源性大麻素。奥地利研究人员发现，如果孕妇体内的内源性大麻素含量增高，胎儿的大脑发育可能会受到损害。
奥地利维也纳医科大学的研究人员在新一期《自然—通讯》上报告说，在胎儿大脑发育过程中，蛋白Slit及其受体Robo是重要的信号分子。附着在Robo受体上的Slit可以调节神经轴突的方向控制，从而引导胎儿大脑回路的形成。
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研究人员在实验中观察到，内源性大麻素通过大麻化学成分的受体CB1和CB2调节神经细胞及少突胶质细胞中Slit和Robo的含量。一旦人体的内源性大麻素含量激增，Slit和Robo就会随之大量增多，从而导致轴突方向控制的改变，这种情况就像是刮起了一场“刺激风暴”。
研究人员说，孕妇如果患有代谢疾病如肥胖症、胰岛素抵抗症等，或者羊水内外感染，极有可能出现内源性大麻素含量增高，由此可能损害胎儿的大脑发育。因此“为确保胎儿大脑的正常发育，使出现上述疾病的孕妇保持正常的内源性大麻素含量至关重要”。
青少年吸食大麻易发精神病
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新华社电 荷兰研究人员在英国医学期刊《瘾》上报告说，青少年吸食大麻容易引发精神病症状。研究人员据此再次呼吁青少年远离大麻等毒品。
此前有研究显示，吸食大麻的青少年患精神病的风险，比从不吸食大麻的青少年高一倍。此次研究进一步证实这个结论。
荷兰莱顿大学的研究人员收集了2120名该国青少年的资料，调查他们在14岁、16岁和19岁时是否吸食过大麻。研究人员同时向他们询问“注意力是否集中”、“是否感到孤独”、“是否出现幻觉”等问题，以探究其患上精神病的可能性。
结果显示，约44%的受访者，即940人吸食过大麻。大麻与精神病之间的关系是双向的。有些人是先吸大麻再患精神病，而有些人是先有精神病症状才去吸大麻。
研究人员呼吁说，由于大麻会对青少年的大脑发育产生影响，学校、家庭、社会都应采取干预行动，让青少年远离大麻等毒品。(李雯)
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孕妇不宜服用含大麻成分药物
新华社电 维也纳医科大学一项最新研究发现，女性在孕期服用含有大麻成分的药物或直接吸食大麻，会对胎儿的大脑发育造成损害。而且孩子出生后，大麻对其神经系统的损害仍长期存在。
大麻的主要成分是四氢大麻酚(简称THC)。研究发现，THC会损害胎儿大脑皮层神经细胞之间的沟通管道——神经元突触和轴突，而大脑皮层对协调认知功能和形成记忆力至关重要。研究显示，微管去稳蛋白-2是THC攻击的主要目标，一旦缺失这种蛋白，就会导致大脑神经系统发育畸形。
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研究人员表示，尽管在母亲服用含有大麻成分的药物后，并非所有胎儿都会立即出现大脑发育受损的病症，但对脑细胞任何微小的损害都会增加孩子日后出现神经系统疾病的风险。
吸食大麻会影响DNA并致癌
新华社电 英国研究人员报告说，他们找到“令人信服的证据”，证实吸食大麻会影响人的脱氧核糖核酸(DNA)，并可能导致癌症。
英国莱斯特大学6月16日发布新闻公报说，该校研究人员和瑞典同行联合开展了这项研究。他们用一种新开发的“高灵敏度液相色谱串联质谱法”，清楚地显示出吸食大麻对DNA造成的影响。他们重点对大麻和普通烟草都含有的乙醛的毒性进行了研究，结果显示它可以破坏DNA并导致肺癌等癌症。
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研究人员辛格说，一些人常将大麻混入香烟中吸食，每天吸3到4支这种烟，对支气管造成的损害相当于抽20支或更多的普通香烟。
吸大麻引发精神分裂症
新华社电 瑞士苏黎世大学7月24日发表公报称，该大学精神病医院对30年来的医院资料进行研究后发现，吸食大麻可能促使精神分裂症和其他精神病症状出现。
苏黎世大学研究人员认为，大麻并不像有些人想象的那样比其他毒品危害小，必须对吸食大麻可能引发精神病的风险进行更细致的评估。
研究人员发现，自1990年以来，瑞士苏黎世州年轻人中出现精神分裂症的比例明显上升，这个阶段正是当地大麻消费量增加的时期。(杨京德)
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大麻在我国俗称“火麻”，为一年生草本植物，雌雄异株，原产于亚洲中部，现遍及全球，有野生、有人工栽培。大麻的变种很多，是人类最早种植的植物之一。大麻的茎、竿可制成纤维，籽可榨油。
人类吸食大麻的最早证据可以追溯到新石器时代。在如今的罗马尼亚境内一个古代墓地发掘出来的宗教用炭炉内有烧焦的大麻种子。
历史上使用大麻以古印度最为著名。大麻在梵文里称为ganjika(现代印度语言称作ganja)。印度传说中的毁灭之神湿婆教信徒崇拜这种植物。当地人主要运用三种大麻：第一种是印度大麻，也就是大麻的叶子和花头。它总是以饮料的形式出现的，其麻醉性是以大麻含量的多少决定的；第二种是以烟的形式出现的大麻，其主要成分也是大麻的叶子和花头；第三则是从大麻的树脂花蕾或者从叶子的树脂中提炼而成的混合制品。
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在中国，大麻有六千多年的种植历史，是一种重要的经济作物。其韧皮的纤维可以用于纺织粗、细麻布，制造绳索、麻线等，或用于造纸；籽可以榨油，做饲料，或者当中药中的“火麻仁”。大麻种子和芝麻用慢火炒到金黄色，然后将它们放到搅拌机，加水打成幼滑后，用纱布隔渣，再将火麻仁汁加糖调味后，煮滚就成为火麻仁。
对于中国的祖先来说，大麻在被认为是毒品危害人们健康之前，更被看作是一种具有神奇魔力的养生药材。中医称“火麻仁”或“大麻仁”入药，性平，味甘，可以润肠，主治大便干结。
作为毒品的大麻主要是指矮小、多分枝的印度大麻。大麻类毒品的主要活性成分是四氢大麻酚(THC)。但是，四氢大麻酚的功能非常复杂，既可以作为止疼药使用，又可以和中枢神经中的大麻受体相结合，增加多巴胺分泌，让人产生强烈的愉悦感，同时还会增加服用者的食欲。另外，大麻也含有一系列的其他物质，也有治疗效果。
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在医学上，大麻常用作促进癌症、艾滋病患者的食欲、减轻疼痛，亦可用来降低青光眼患者的眼压，及减轻化疗病人恶心呕吐的症状。
与酒精会降低自我控制能力及反应能力类似，大麻最大的危害在于吸食后引发的幻觉，因为吸食大麻产生幻觉而侵犯他人的暴力犯罪案例不时见诸报端。有研究结果指出，吸食大麻后3小时之内开车引发车祸的概率是未吸大麻也未饮酒者的两倍。
大麻造成的幻觉、精神副作用及成瘾性主要是由THC造成的，低THC但仍保留其他药用物质的大麻品种是较为优良的药用大麻品种。但这不代表THC没有治疗用途，也不代表去除THC就可以去除所有的不良副作用。
从20世纪初开始，拥有、使用和买卖大麻制品在全球很多地方被定义为是非法活动，其后有些国家对其继续加强监管。如今，一些国家包括比利时、加拿大、荷兰、以色列和美国23个州等已经可以合法使用大麻作为药用。许多国家在加强禁烟的同时，放宽了大麻的使用限制。(朱香整理)
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毒品致幻揭秘：大麻素扰乱生物钟
一项新的研究或许可以解释抽大麻的人为什么会在时空中迷失。
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那些抽大麻的人经常会有在时空中迷失的感觉，至少一部分人是这样。如今，研究人员或许已经找到了大麻素类物质——大麻中刺激精神的化合物——之所以让人们产生这种幻觉的原因之一：它们可能扰乱了人体内部的生物钟。
睡觉、吃饭和其他活动都是名为昼夜节律的一个24小时生理周期的一部分。人体内的生物钟由被称为视交叉上核(SCN)的一个大脑区域中的神经细胞所控制。SCN通常利用光线来重置生物钟。这一切通常发生在人们从一个时区到另一个时区旅行的过程中。然而如果不存在任何感官上的输入，SCN的神经细胞会保持一种稳定的昼夜节律——人和动物即便在完全黑暗的环境中也会在固定的时间里进食和睡眠。
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几年前，研究人员发现，SCN神经细胞中具有大麻素类物质的受体。在这项新的研究中，由美国耶鲁大学生理节律生物学家Anthony van den Pol领导的一个研究小组，试图搞清这些受体到底扮演了一个什么样的角色。
研究人员将42只小鼠放置在完全黑暗的环境中达两周之久，目的就是使它们内部的生物钟同步。在这个环境中，啮齿动物会经历活跃和不活跃的两个阶段，平均每个阶段持续12个小时。在两周后，研究人员会在小鼠进入活跃阶段后不久为其中一些笼子补充光线。由于啮齿动物习惯于在夜间活动，因此与没有暴露在光线下的对照组相比，这些小鼠的活跃阶段要推迟两个小时，这一现象被称为“相位延迟”。然而如果在小鼠暴露于光线下之前，向其大脑中注射大麻素类物质，则会出现较少的相位延迟——与对照组相比，它们的活跃阶段仅仅推迟了1个小时。
研究人员随后对SCN神经细胞进行了研究。当他们向一个皮氏培养皿中的小鼠SCN神经细胞加入大麻素类物质后，这些细胞中有50%变得更为活跃。研究人员在最近的《神经科学杂志》网络版上报告说，这些增加的活性很可能扰乱了一只小鼠的昼夜节律。
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研究小组相信大麻素类物质可能对人体也能够产生类似的影响。van den Pol指出，当人们吸食大麻时，他们往往会失去对时间的概念。他说，这可能是因为毒品中的大麻素类物质使吸毒者的SCN神经细胞被不规律地激活，进而扰乱了其体内的生物钟。
美国伊利诺伊州埃文斯顿市西北大学的昼夜节律研究人员Joseph Bass表示，这项工作支持了这样一种理论，即使人上瘾的物质能够影响人体的昼夜节律。有意思的是，这看起来似乎是必然的，但直到最近，有关上瘾物质的研究才瞄准大脑的奖赏系统。Bass指出，能够影响奖赏系统和昼夜节律的分子证据才刚刚出现。(群芳 译自www.science.com，8月9日)
大麻素受体止痛机制研究获进展 有望开发出一种可避免不良精神作用的止痛新法
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新发现有望开发出一种可以避免不良精神作用的止痛新法。
大麻素受体1(CB1)和CB2的表达遍及神经系统并因为起到了止痛作用而为人们所熟知。然而，这种效应在神经末梢区域的背后机制却并不为人们所知。如今，美国科学家报告说，他们发现，一种小分子的发展受到了外围组织的限制，并通过增加内源性大麻素极乐醯胺的水平而抑制了疼痛信号。这些发现意味着治疗疼痛的一种新方法将能够避免以神经中枢大麻素信号为目标的药物对人的精神产生的不良影响。
加利福尼亚大学欧文分校的Jason R Clapper和同事一开始通过化学方法改变了脂肪酸酰胺水解酶(FAAH)——能够降低极乐醯胺的一种酶——的一种中枢神经系统穿透抑制剂的属性。他们随后对大鼠和小鼠进行了一种羟基衍生物——名为URB937——的腹膜内给药，结果抑制了FAAH的活性，并在神经末梢区域而非大脑中增加了极乐醯胺的水平。
接下来，研究人员测试了化合物在疼痛的不同啮齿动物模型中的作用。向小鼠的腹腔注射乙酸导致了剧痛，它通过施用URB937得到了缓解。这种化合物的作用被注入的CB1拮抗剂利莫那班所抑制，但不是CB2拮抗剂，这意味着由药物导致的极乐醯胺水平的增加通过激活CB1受体而产生了止痛作用。同样地，在神经性疼痛及神经末梢区域炎症的大鼠模型中，URB937减弱了毒性以及机械痛觉过敏。
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大麻素信号在不同的生理机能中扮演了重要的角色，最显著的是食欲和运动。研究人员因此在小鼠中测试了URB937对进食和自发运动造成的影响，发现它对这些过程没有影响。研究人员表示，这些研究表明，利用一种内源性止痛机制的方法能够避免中枢大麻素受体的有害副作用。(群芳)
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吸食大麻损伤大脑反馈回路
吸大麻会带给你美妙的感觉，但长时间吸食大麻却会起到反效果。科学家已经发现，大麻吸食者的大脑对化学品多巴胺(负责制造愉快和奖励的感觉)反应不那么强烈。由于对多巴胺反应迟钝，重度大麻吸食者可能过着一种“云里雾里”的生活。
在美国的科罗拉多州、华盛顿州和乌拉圭，大麻已经“高调”合法化。然而，针对大麻的科学研究还一直处于滞后状态。大麻包含很多化学成分，但科学家未能完全弄清这些成分如何相互作用并产生何种影响。在世界绝大部分地区，大麻的非合法性也给相关研究设置了障碍。
马里兰州贝塞斯达市美国国家药物滥用研究所所长Nora Volkow决定仔细研究大麻滥用者的大脑。她和团队关注到另一种药：哌醋甲酯，一种用于增加大脑中多巴胺分泌的兴奋剂。研究人员让24名大麻吸食者服用哌醋甲酯，且实验对照组中也包含相同数量的大麻吸食者。
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脑成像显示，服药后，两组对象分泌出等量的额外多巴胺。但控制组的人表现出心率增快、血压升高、焦躁不安或兴奋等症状。而吸食大麻者却没有上述表现，他们的反应很迟钝，以至于Volkow不得不反复核查给其服用的哌醋甲酯是否过期。
生理反应的缺失意味着大麻吸食者的大脑反馈回路可能受到了损伤，Volkow的团队将这一结论在线报告于近日的美国《国家科学院院刊》上。
和可卡因滥用者及酗酒者不同，大麻吸食者似乎会产生和不服用毒品者相等数量的多巴胺，但他们的大脑似乎不知道该如何处理这些物质。并未参与该研究的迈阿密市佛罗里达国际大学神经心理学家认为，这种“短路”也许是研究大麻上瘾的一个关键机制。(段融)
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科学家破译大麻遗传密码
科学家破译大麻遗传密码。(图片提供：Fotosearch)
“火人”——每年在美国内华达州举行的一个随心所欲的著名艺术聚会——的参与者们通常都不会注意到新的基因组序列，但他们或许想要看一下在10月出版的《基因组生物学》杂志上的一篇论文。
科学家在论文中报告说，他们已经测定了纤维植物物种大麻(Cannabis sativa)的大部分遗传密码。
研究小组选择的样本是一种名为紫兴都库什的大麻品种。
这一基因组或许能够给研究人员提供新的视点——到底是什么原因让这种盆栽植物在一些民间节庆上如此受欢迎。
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通过将紫兴都库什与另一种流行的大麻产品——由大麻纤维生产的菲诺拉(Finola)品种——进行比较，研究小组发现，一种对大量生产赋予了大麻极度快感的化合物质——四氢大麻酚(THC)——前体至关重要的基因被关闭了。
反过来，紫兴都库什大麻只产生少量，甚至不含大麻二酚酸——这是在大麻类植物中发现的一种类似化合物，这或许是因为这些分子吸收了THC所需要的基本成分。
即便是对于那些不吸食大麻的人而言，这也是一条不同寻常的新闻。
大麻是当今世界上最廉价、最普及的毒品。其主要有效化学成分为THC，THC在吸食或口服后有精神和生理的活性作用。人类吸食大麻的历史长达千余年，20世纪在毒品和宗教方面的使用有增加倾向。吸毒者如吸入大剂量大麻，会出现幻觉、妄想和类偏执状态，伴有思维紊乱，自我意识障碍，出现双重人格。
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(赵路 译自www.science.com，10月27日)
内源性大麻素阻碍神经再生
新华社电 日本名古屋大学研究生院的一个研究小组在英国在线科学期刊《自然—通讯》新一期上报告说，体内具有镇痛作用的内源性大麻素会阻碍神经轴突获得再生。
轴突是动物神经元传导神经冲动离开细胞体的细长突起，是神经系统中主要的信号传递渠道。如果轴突由于外伤被切断，神经就无法再发挥作用，而且轴突一旦被切断便很难再生。
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名古屋大学研究生院理学研究科副教授久本直毅等研究人员，将线虫的轴突切断后，再将内源性大麻素的一种——花生四烯酸乙醇胺注入其体内。内源性大麻素是体内自然产生的类似于大麻的化学物质，能“麻醉”神经系统。
24小时后，研究人员将上述线虫与只切断了轴突的线虫进行比较，发现注入了花生四烯酸乙醇胺的线虫轴突没有再生，而对照组的线虫轴突则出现再生。
人体也存在类似的情况，从以往的研究来看，越是有疼痛感的神经越容易恢复。久本直毅说，人体内也是内源性大麻素的量越多，镇痛效果就越强，但却有可能阻碍轴突再生。如果能抑制这种作用，就有可能开发出既止痛又不影响神经再生的治疗方法。(蓝建中)
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大麻对人脑的影响有利有弊
据新华社电 大麻是可导致精神恍惚的毒品原料植物，早有研究显示长期吸食大麻可导致精神疾病。英国一项最新研究却显示，大麻中两种主要成分对大脑的影响互相克制，其中一种成分可以导致精神病，而另一种成分或许可用于治疗精神病。
英国伦敦国王学院等机构研究人员在新一期学术刊物《普通精神病学文献》上报告说，他们以大麻的两种主要成分四氢大麻酚和大麻二酚为对象进行了研究，让一些大麻吸食者每次单独摄入其中一种物质，然后用磁共振成像技术观察他们大脑出现的变化，还让他们接受了一些认知方面的测试。
结果显示，四氢大麻酚会增强大脑中纹状体等区域的活性，并削弱另一些大脑区域的活性。其结果是，大麻吸食者对一些不怎么重要的外界刺激的反应强度增加，而对一些通常看来重要的外界刺激的反应减弱。这也解释了为什么吸食大麻会让人精神恍惚，长期吸食还会使人对各种事物的判断错乱，导致精神疾病。
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但研究还发现，大麻二酚可以起到一定程度上与四氢大麻酚相反的效果。对于活性受到四氢大麻酚削弱的一些大脑区域，大麻二酚可以增强这些区域的活性。(黄堃)
内源性大麻素或损胎儿大脑发育
新华社电 人体自身会产生一种类似大麻的化学物质，称为内源性大麻素。奥地利研究人员发现，如果孕妇体内的内源性大麻素含量增高，胎儿的大脑发育可能会受到损害。
奥地利维也纳医科大学的研究人员在新一期《自然—通讯》上报告说，在胎儿大脑发育过程中，蛋白Slit及其受体Robo是重要的信号分子。附着在Robo受体上的Slit可以调节神经轴突的方向控制，从而引导胎儿大脑回路的形成。
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研究人员在实验中观察到，内源性大麻素通过大麻化学成分的受体CB1和CB2调节神经细胞及少突胶质细胞中Slit和Robo的含量。一旦人体的内源性大麻素含量激增，Slit和Robo就会随之大量增多，从而导致轴突方向控制的改变，这种情况就像是刮起了一场“刺激风暴”。
研究人员说，孕妇如果患有代谢疾病如肥胖症、胰岛素抵抗症等，或者羊水内外感染，极有可能出现内源性大麻素含量增高，由此可能损害胎儿的大脑发育。因此“为确保胎儿大脑的正常发育，使出现上述疾病的孕妇保持正常的内源性大麻素含量至关重要”。
青少年吸食大麻易发精神病
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新华社电 荷兰研究人员在英国医学期刊《瘾》上报告说，青少年吸食大麻容易引发精神病症状。研究人员据此再次呼吁青少年远离大麻等毒品。
此前有研究显示，吸食大麻的青少年患精神病的风险，比从不吸食大麻的青少年高一倍。此次研究进一步证实这个结论。
荷兰莱顿大学的研究人员收集了2120名该国青少年的资料，调查他们在14岁、16岁和19岁时是否吸食过大麻。研究人员同时向他们询问“注意力是否集中”、“是否感到孤独”、“是否出现幻觉”等问题，以探究其患上精神病的可能性。
结果显示，约44%的受访者，即940人吸食过大麻。大麻与精神病之间的关系是双向的。有些人是先吸大麻再患精神病，而有些人是先有精神病症状才去吸大麻。
研究人员呼吁说，由于大麻会对青少年的大脑发育产生影响，学校、家庭、社会都应采取干预行动，让青少年远离大麻等毒品。(李雯)
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孕妇不宜服用含大麻成分药物
新华社电 维也纳医科大学一项最新研究发现，女性在孕期服用含有大麻成分的药物或直接吸食大麻，会对胎儿的大脑发育造成损害。而且孩子出生后，大麻对其神经系统的损害仍长期存在。
大麻的主要成分是四氢大麻酚(简称THC)。研究发现，THC会损害胎儿大脑皮层神经细胞之间的沟通管道——神经元突触和轴突，而大脑皮层对协调认知功能和形成记忆力至关重要。研究显示，微管去稳蛋白-2是THC攻击的主要目标，一旦缺失这种蛋白，就会导致大脑神经系统发育畸形。
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研究人员表示，尽管在母亲服用含有大麻成分的药物后，并非所有胎儿都会立即出现大脑发育受损的病症，但对脑细胞任何微小的损害都会增加孩子日后出现神经系统疾病的风险。
吸食大麻会影响DNA并致癌
新华社电 英国研究人员报告说，他们找到“令人信服的证据”，证实吸食大麻会影响人的脱氧核糖核酸(DNA)，并可能导致癌症。
英国莱斯特大学6月16日发布新闻公报说，该校研究人员和瑞典同行联合开展了这项研究。他们用一种新开发的“高灵敏度液相色谱串联质谱法”，清楚地显示出吸食大麻对DNA造成的影响。他们重点对大麻和普通烟草都含有的乙醛的毒性进行了研究，结果显示它可以破坏DNA并导致肺癌等癌症。
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研究人员辛格说，一些人常将大麻混入香烟中吸食，每天吸3到4支这种烟，对支气管造成的损害相当于抽20支或更多的普通香烟。
吸大麻引发精神分裂症
新华社电 瑞士苏黎世大学7月24日发表公报称，该大学精神病医院对30年来的医院资料进行研究后发现，吸食大麻可能促使精神分裂症和其他精神病症状出现。
苏黎世大学研究人员认为，大麻并不像有些人想象的那样比其他毒品危害小，必须对吸食大麻可能引发精神病的风险进行更细致的评估。
研究人员发现，自1990年以来，瑞士苏黎世州年轻人中出现精神分裂症的比例明显上升，这个阶段正是当地大麻消费量增加的时期。(杨京德)
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